Par Sylviemojo
Une forteresse médiévale, royale, encore debout à deux pas de Paris, il fallait bien cela pour nous motiver à plonger dans la dense circulation de la petite couronne.
Il faut dire que l'ensemble en impose, énorme donjon de pierre blanche surgissant de fortifications, entouré de fossés et de son chemin de ronde, Sainte-Chapelle, Pavillon du roi, Pavillon de la reine.
Dès le XIIe, est construit un premier logis royal, un manoir capétien, non défensif.
La construction du donjon commence en 1336 et s’achève en 1369, pendant le règne de Charles V. Le donjon carré, entouré de 4 tours, haut de 50 m, large de 16,20 m comporte une salle centrale à chaque étage. Les murs font environ 3 m d’épaisseur. Le donjon est enserré d’une ceinture de fer et de plomb qui l’empêche de s’ouvrir et assure sa grande solidité.
C’est un logis défensif, mais confortable pour l’époque : latrines à tous les étages, puits, citernes d’eau, canalisations et récupération des eaux de surface venant des hauteurs alentour, adduction, aménagement d’étang pour abreuver le bétail, élever du poisson… Des cheminées à hotte sont construites dans chaque pièce, les voûtes sont lambrissées de chêne pour une meilleure isolation.
Le donjon sert aussi de « chambre forte » on y garde les coffres d’or, les collections d’orfèvrerie et toutes les réserves des finances du royaume, ainsi que de précieux manuscrits.
Pour visiter le donjon, nous franchissons un premier pont dormant, au-dessus des douves, et entrons par le châtelet.
Le châtelet depuis la grande enceinte
Il nous faut ensuite franchir une passerelle qui était à l'origine un pont-levis (comme le pont précédent d'ailleurs), puis entrons dans le donjon.
Le chemin de ronde, les deux passerelles.
Sur le toit du châtelet, le campanile XIVe avec cloche et horloge, (une des premières de France), réglait la vie du roi. La cloche d’origine est déposée dans la Sainte-Chapelle.
Le logis royal
Fondée en 1379 par Charles V, la Sainte-Chapelle doit : - être bâtie selon le modèle de celle du Palais de la Cité, - être chapelle royale, - être fondée par Saint-Louis ou ses descendants directs, - abriter une partie des Saintes Reliques du Christ.
Elle n’est achevée qu’en 1552 sous Henri II, mais Charles VI est le roi qui a beaucoup influencé sa construction, son désir étant de faire de cette résidence royale un centre spirituel de tout premier plan. Il magnifie l’édifice en le faisant plus grand que celui de Saint-Louis et en multipliant les sculptures de la façade.
La nef est flanquée d’un oratoire de chaque côté, un pour le roi, un pour la reine et à gauche, d’une sacristie surmontée de la salle du trésor.
Le pavillon du Roi est construit en remplacement d’un bâtiment de François 1er par Marie de Médicis, Louis XIII y passe son enfance.
Mazarin, puis Louis XIV remanient le bâtiment et font construire en miroir, le pavillon de la Reine ainsi que le portique. Versailles, en 1682, met fin à la vie de cour à Vincennes. Les visites y sont de courtes durées, puis il est abandonné et échappe de peu à la destruction.
Le Château devient alors prison, manufacture d’armes, faïencerie, boulangerie et désormais musée, service d’archives des armées, service de recherches historiques et archéologiques.
L’enceinte en quelques chiffres :
Les fossés extérieurs et les fortifications.
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