Par Sylviemojo
Non loin de Vézelay, nous visitons des sources minérales aménagées il y a 4 500 ans, au néolithique. Des puits furent creusés, des troncs de chênes évidés servirent à en soutenir les parois. Dix-neuf nous sont parvenus et furent datés grâce à la dendrochronologie (les cernes de croissance d’un tronc forment une « empreinte » unique). L’eau de ces puits y est faiblement gazeuse mais salée, d’où le grand intérêt des hommes pour ce site.
Avant la conquête romaine, les gaulois y aménagent un sanctuaire des eaux auquel les gallo-romains ajoutent des thermes. Fin IIIe et IV, les invasions barbares les détruisent en partie (traces d’incendie sur la pierre). Pendant un siècle encore, on extrait le sel par évaporation puis le site est abandonné.
Au fil des siècles malgré tout, la population venait en cachette tirer de l’eau pour en récupérer le sel. Au XIVe siècle, le site est arasé et enseveli afin de mettre un coup d’arrêt au trafic du sel qui échappait à la gabelle. Ceux qui étaient surpris risquaient les galères à vie !
On redécouvre le site, bien plus tard en 1934 grâce à l’étude d’un texte de chanson du XIIe siècle. Le site est fouillé après guerre, et jusque dans les années 60. Pendant les fouilles, on retrouve des objets de toilette, des restes de revêtement de marbre dans une baignoire, des canalisations de plomb… Ces découvertes sont exposées dans un petit musée tout près, à Saint-Père ou à Saint-Germain-en-Laye au musée national des antiquités.
PLAN GLOBAL DU SITE
Un puits cuvelé de chêne daté du Néolithique
Le bassin gallo-romain
L'entrée des thermes, le vestiaire tiède dont on remarque les canalisations d'air chaud en rayon qui étaient sous le plancher.
Le vestiaire (apoditérium) et les latrines à droite.
Le portique était orné de colonnes, il entourait la palestre (à droite) une cour où l'on faisait de la gymnastique.
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