La grotte ornée d'Arcy-sur-Cure

Une balade, à la découverte d'une grotte où nous n'avons pas pris de photos puisqu'elles sont soumises à autorisation spéciale. Je me suis, comme d'habitude, beaucoup documentée sur Internet, les images qui illustrent cet article y ont été glanées et je vous donne quelques liens en fin d'article pour en voir davantage.

Trésor géologique tout d'abord, dont la formation commence il y a 150 millions d'années lorsque la mer se retire. La Cure creuse son lit, au fil des millénaires, elle s'enfonce, et libère l'espace des grottes. Les concrétions calcaires résultant de l'infiltration des eaux de pluie y mettent en place, un fabuleux décor de stalactites, stalagmites et draperies. En moyenne, un centimètre se forme chaque siècle...

Trésor archéologique ensuite, avec des peintures rupestres datées d'environ  28 000 ans. Deux cents soixante ont été répertoriées, mais l'ignorance du propriétaire en a fait disparaître des centaines d'autres. Dans les années 70-80, il a fait décaper les parois de la grotte, au jet à haute pression et à l'acide chlorhydrique, pour enlever le noir de fumée des torches qui avait recouvert les parois, au fil des siècles. Une volonté d'assainir les lieux pour attirer plus de visiteurs qui se plaignaient de l'odeur de suie... Sans commentaire ! 

Cette grotte, très facile d'accès, fut occupée de tous temps par les hommes. Les plus anciennes traces archéologiques remontent à 200 000 ans.  A l'époque romaine, on y entre pour jeter quelques pièces dans les lacs, peut-être dans l'espoir d'exaucer un vœu. Cette facilité d'accès causa aussi son malheur. Ainsi, au XVIIe siècle, on découpa les plus belles concrétions, pour les vendre à des personnes fortunées, souhaitant orner leur jardin de fausse grotte. Grotte très à la mode, suivant le modèle des jardins de Versailles. 

Nous avons beaucoup aimé cette visite, même si elle était teintée de regret en pensant à tous ces trésors perdus à jamais par bêtise, avidité et ignorance.