château de Maulnes

Nous sommes dans l'Yonne, non loin de Tonnerre, Tanlay et Ancy-le-Franc, lieux que nous connaissons bien. Nous visitons à Cruzy-le-Châtel, un château atypique, de forme pentagonale, construit à l'écart du village, isolé sur un plateau qui domine les alentours.

Sa découverte aussi est atypique, sur la route, avant notre arrivée, nous l'entrevoyons fugitivement, puis il disparaît de notre vue. Une fois sur le parking, nous nous trouvons au bord d'une petite route, en pleine forêt, au pied d'une colline, le château reste invisible.

Pour le découvrir, il faut monter par un escalier ou un chemin qui serpente. Nous prenons le chemin, moins abrupt. Une fois en haut, il nous faut encore marcher pour le voir, au loin, déjà impressionnant, après quelques centaines de mètres nous sommes enfin à son pied.

Sa forme pourrait faire penser que c'est un château fort, mais il n'en est rien puisqu'il a été construit à la Renaissance. Son imposante stature nous fait comprendre que ses propriétaires étaient importants et influents.

Je me dois donc, de vous présenter les initiateurs de ce projet hors norme, le duc et la duchesse d'Uzès, Antoine de Crussol et Louise de Clermont, dans l'Historique en fin d'article.

Le côté austère de ce château s'explique sans doute par le fait que le duc d'Uzès était protestant, et donc, peu enclin au luxe ostentatoire. Néanmoins, on remarque quelques têtes sculptées sur les modillons qui soutiennent la toiture. Peu à peu, les façades retrouvent leur enduit, leurs fenêtres...

Le château de Maulnes fut, par le passé, le sujet de tableaux romantiques

Paysage au château près d'une rivière. École vénitienne du XVIIIe. (collection du château de Maulnes)

Il fut également représenté sur des gravures.

La visite commence par la salle des gardes. salle des gardes

Au centre d'un majestueux escalier à vis, une colonne de lumière qui s'avère être aussi un puits.

Des travaux de restauration sont en cours. Une toiture d'urgence a mis les murs hors d'eau. Il reste à refaire un plancher pour retrouver l'étage supérieur.

Des plafonds, des planchers ont été reconstruits. Certains planchers ont été bétonnés par un propriétaire peu regardant du XXe. 

La charpente est refaite à l'identique, les bois anciens sont conservés dans la mesure où leur état le permet.

La précieuse source de Maulnes se situe dans une belle salle voûtée qui s'ouvrait sur des jardins, aujourd'hui disparus. Nous avons aussi une vue du nymphée extérieur

Le paysage en contrebas.

Presque trois ans après cette visite, en février 2018, je choisis ces deux images sur Internet qui présentent le château en ruines, puis aujourd'hui, restauration extérieure achevée.

Historique

Louise de Clermont, apparentée par sa mère aux comtes de Tonnerre entre très tôt à la cour, puis au service de Louise de Savoie, mère de François 1er. A la mort de celle-ci, elle reste à la cour et devient dame des filles de François 1er. En 1533, elle y fait connaissance de la future reine, Catherine de Médicis, une solide amitié se noue.

En 1539, elle épouse un homme très fortuné, originaire d'Anjou, François du Bellay. Un an plus tard, un fils naît, et, Louise devient comtesse de Tonnerre, Cruzy entre dans son fief. En 1553, son époux meurt, et, un an plus tard, son fils.

En 1556, à plus de cinquante ans, Louise épouse, à Amboise, en présence des souverains et d'une partie de la cour, Antoine de Crussol, vicomte d'Uzès, vingt-huit ans, riche, et protestant.

Les troubles des Guerres de Religion commencent, Antoine de Crussol, reste fidèle à sa religion, mais aussi à la couronne. En 1565, honneur rare, le vicomté est érigé en duché par le roi Charles IX.

C'est en 1566, que le duc et la duchesse d'Uzès décident d'élever un château digne de leur rang qui se doit d'être aussi remarquable que celui d'Ancy-le-Franc, propriété du comte de Clermont, frère aîné de son épouse.

Le lieu ne fut pas choisi par hasard car ce plateau élevé et isolé recèle trois sources qui vont alimenter un puits, des bains et étuves et les jardins. Il est entouré de forêts, ressource non négligeable, il est situé près de routes.

Le duc d'Uzès profitera peu de Maulnes, il décède en 1573. Louise de Clermont, veuve à nouveau, quitte Maulnes deux ans plus tard.

Maulnes tombe peu à peu dans l'oubli. Les descendants n'y font que de brefs passages, il est vendu aux Louvois qui sont intéressés par les bois et abandonnent le château. (Ils ont Ancy-le-Franc). En 1775, le marquis de Louvois installe une verrerie dans les communs qui perdure jusqu'en 1834...

Le château nous est parvenu, à l'état de ruines, ainsi qu'une partie des communs. Ces derniers ont été restaurés et font office d'accueil. Le château est encore pour quelques années en restauration, mais, nous avons perdu le bel ensemble architectural harmonieux et original. En effet, les communs faisaient un cercle, relié par une galerie qui enjambait des douves sèches et rejoignait le château.

Sources de mes informations un ouvrage de Jean-Luc Dauphin :  Maulnes en Tonnerrois

Rêve de pierre de la Renaissance - Editions du Palais