Le Zoo de Beauval

Notre visite de Beauval est un peu différente des précédentes, axée en partie sur les espaces clos que nous avions évités soigneusement ces dernières années. Aujourd'hui, il fait chaud dehors, entrer dans les serres ne provoque pas la formation de buée sur les objectifs, c'est préférable pour faire de belles images.

Le zoo de Beauval est incontestablement le parc qui présente la plus grande variété d'animaux en France : mammifères, oiseaux, reptiles poissons de tous les continents. Ils se comptent par milliers. Le revers de la médaille est que c'est aussi le plus épuisant. Le parcourir en entier, en une seule journée, relève du défi. Pour notre part, nous y avons renoncé depuis longtemps.

Beaucoup, beaucoup d'enclos, encore bien trop petits dans les parties les plus anciennes, beaucoup d'allées parallèles, difficile de ne pas en oublier, beaucoup de déclivités, mais heureusement, des ascenseurs. Les derniers aménagements plantés sont magnifiques et j'apprécie. Les animations enregistrées sont nombreuses et participent au fond sonore de ce chantier quasi permanent. (La plus grande volière européenne se construit près du Dôme...) Ne vous y trompez pas, nous aimons bien venir à Beauval où nous sommes toujours sûrs de faire des découvertes, tant il y a à voir, mais ce n'est pas notre parc préféré.

Entrons dans le dôme. La végétation s'est bien installée et a pris une telle ampleur que l'on se croirait dans un jardin. Une partie des animaux vit en aquarium ou en terrarium, d'autres ont un enclos dans le dôme qui communique avec un autre, en extérieur, enfin, des oiseaux évoluent librement dans le dôme.

Lézards, Tortue géante d'Aldabra, Chauve-souris de Rodrigues, Choucador, singes Langurs de Douc assoupis avec leurs deux bébés, Varan de Comodo, Spatule rose, Ibis rouge débutent notre visite.

A noter que la tortue en image est la plus grosse sur site, un mâle de cent soixante-dix kilos, encore jeune pour une tortue, il n'a que quarante-deux ans. Et, bonne nouvelle, pour la première fois, il y a eu des naissances ! Ces tortues disposent également d'un enclos extérieur. (Dans un autre article, vous trouverez une vidéo de cette naissance, mise en ligne par le zoo)

Puis, dans un bassin géant, territoire d'un couple d'Hippopotames pygmées, nous découvrons un nuage hautement coloré d'Aulonocaras et de Pseudotropheus. Endémiques du lac Malawi, ces poissons appartiennent à la famille des cichlidés. Je les apprécie particulièrement, en ayant élevé quelques dizaines durant les années où je pratiquais l'aquariophilie. Ils se reproduisent facilement et sont peu territoriaux, ce qui est rare chez les cichlidés. La femelle garde en bouche les œufs puis les alevins. J'ai souvent assisté au spectacle d'une mère avalant ses petits pour les recracher dans un endroit plus tranquille. Vous remarquerez qu'il n'y a pas de végétation, c'est conforme à leur biotope.

La tortue étoilée ou rayonnée de Madagascar a trouvé, elle aussi, un habitat de choix sous le dôme. C'est une tortue très colorée, ce qui participe à son malheur. Très appréciée par les collectionneurs, elle fait l'objet d'un trafic très lucratif qui met sa population en danger. Elle est également chassée pour sa viande.

De nombreux aquariums et terrariums présentent des poissons, serpents, iguanes, tortues aquatiques, caïmans, grenouilles et j'en oublie. Hélas, les reflets, la buée sur les vitres, les algues rendent les photos incertaines, c'est un peu frustrant. J'ai gardé pour la fin de la visite du dôme, ces drôles de mammifères, les Lamantins des Caraïbes, que vous aurez reconnus en couverture de mon article.

Une chance pour nous, une partie du groupe des lamantins fait la sieste, non loin de la vitre.  De près, nous les voyons nettement, en s'éloignant, ils deviennent flous au travers de l'épaisse paroi de leur "piscine" puis disparaissent, dans les profondeurs du bassin. Sur le plus proche de nous, nous voyons que sa peau est couverte de poils raides espacés, des vibrisses qui, dans la nature, leur servent à se diriger dans les eaux sombres.

Bilan de cette seconde visite du dôme, nous avons mieux apprécié. Faire la visite en été est plus agréable, nous n'avons pas ressenti ce gros coup de chaud de notre précédent passage. Après plus d'une heure, il est temps de sortir, pour continuer notre visite.

Nous voici face aux jolies antilopes Petit Koudou, de taille moyenne, elles vivent dans l'est de l'Afrique. Vainement, nous cherchons leurs compagnes d'enclos, des petites antilopes Dick-dick qui sont de la taille d'un lapin. Ce sera peut-être la découverte de notre prochaine visite, mais en attendant, j'ai trouvé une image sur Internet.

Petit arrêt sur le couple de Harpie féroce, grands aigles de la forêt tropicale sud américaine.

Un petit tour au royaume des lions. Le mâle, Kruger, est en mode discrétion. Nous ne l'apercevons qu'une fois, à notre arrivée, impossible de le revoir à notre second passage. Les femelles, heureusement, sont plus présentes.

Chez les Suricates, il y a eu des naissances et les jeunes s'en donnent à cœur joie. Nous assistons à des course-poursuites, des chutes dans les nombreuses entrées de galerie, ils sont en pleine forme. Un adulte monte la garde, sentinelle perchée sur un rocher.

Voici un jeune Cercopithèque diane. Joli singe de l’Afrique de l'ouest qui vit en forêt et se nourrit principalement de fruits. Son espèce est menacée car il est traqué pour sa viande.

Nous entrons ensuite dans une autre serre, celle des gorilles. Ceux-ci sont perchés dans leur paniers suspendus et nous ne pouvons que les apercevoir. Mais le but  de notre visite est tout autre. Nous nous dirigeons vers un grand aquarium, celui qui accueillait auparavant les lamantins.

Réaménagé, débarrassé de son décor de faux rochers, il est désormais peuplé d'une multitude de poissons : de très jolies raies d'eau douce, des poissons chats (Plécostomus) et de nombreux cichlidés américains (Astronotus, Cichlasoma...) Un vrai bonheur pour un aquariophile.

Il fait assez chaud, pour qu'un des Koalas prenne le soleil, en extérieur. Nous n'entrons pas cette fois, dans la serre australienne.

Je vous le disais en début d'article. On n'a jamais tout vu à Beauval. Pour la première fois, sur la plaine asiatique, les Rhinocéros indiens nous apparaissent autrement que couchés dans leur bassin.

Dans un premier espace, vivent deux femelles adultes et un petit né en août 2019. Deux troupeaux d'antilopes partagent l'enclos. Dans un second, le mâle nous fait face. Un joli spécimen qui affiche un peu plus de deux tonnes sur la balance.

Toujours sur la plaine asiatique, mais séparés, les Tapirs malais se reposent à l'ombre. On aimerait un jour voir un petit, si craquant dans sa livrée raillé. Avec eux vivent des Cerfs cochons, petits cervidés de trente à cinquante kilos.

Voici mes Vautours préférés, les Gypaètes barbus. Ils ont eu une belle réussite, une ponte en début d'année qui a donné naissance à deux oisillons. Ils en ont élevé un avec succès. L'autre œuf est parti en Espagne et a été placé sous une femelle qui l'a ensuite élevé. Pourquoi retirer un des œufs ? Parce que dans la nature, le gypaète n'élève que le premier éclos et abandonne le second, pour lui donner toutes les chances.

Nous assistons ensuite au repas des loups arctiques. Au menu du jour, volailles non plumées, ce qui leur prend un peu de temps, car ils plument en partie leur repas.

Les sept jeunes ont bien grandi depuis juin, ils ne tètent plus, mais certains quémandent encore leur pitance aux adultes qui régurgitent volontiers une partie de leur repas. D'autres, plus dégourdis, s'essaient à dépecer et consommer directement la volaille ou chapardent les morceaux déjà préparés (comme sur la dernière image).

Leurs voisines, Ourses brunes sont toutes réveillées et actives, une première !

Le Takin est apparenté aux chèvres, mais il a la corpulence d'une vache ce qui lui donne un physique particulier. Il vit en altitude,  dans les montagnes de l'ouest de la Chine ainsi que dans l’Himalaya. L'enclos est surveillé par un couple de grues de Mandchourie qui trompettent régulièrement et cela s'entend de loin. A notre passage, elles restent muettes.

Une des Panthères des neiges est visible, l'autre dort sous des arbustes.

Nous quittons l'Asie pour l'Afrique et arrivons devant les enclos des éléphants. Aujourd'hui, le mâle est isolé des femelles. Il commence à être un peu plus grand qu'elles.

En juin, deux Céphalophes à dos jaune, des bovidés originaires d'Afrique sont arrivés à Beauval. Ils partagent leur enclos avec les Okapis.

La cohabitation entre ces deux espèces semble paisible.

Ce Capucin, petit singe d'Amérique centrale et du sud est très occupé, il déguste un œuf dur et son regard en coin nous dit, qu'il ne souhaite pas partager.

Les Macaques de Barbarie ont moins de chance, un soigneur vient faire le nettoyage, muni d'un souffleur il soulève un nuage de poussière et fait beaucoup de bruit, ce qu'ils ne semblent pas trop apprécier. Nous non plus, nous faisons un détour.

Les loutres se déplacent et se baignent en famille.

Avant de sortir, nous faisons un crochet par la grande volière africaine et les hippopotames, mais ces derniers sont déjà rentrés. Nous voyons le mâle de très près, derrière la vitre de sa loge., mais pas d'image à cause des reflets.

Quand les hippopotames rentrent, les dendrocygnes nagent. Le repas du soir est distribué, c'est l'effervescence. Ibis, Pélicans, Becs ouverts, Vautour, tout le monde est à la fête, y compris une myriade de tourterelles qui jouent les pique-assiettes.

Et pour clore cette visite, voici un oiseau irrésistiblement cocasse avec ses yeux clairs ourlés de noirs et ses cils démesurés, le grand Calao terrestre, originaire des savanes d'Afrique du sud.